У Сполучених Штатах фіксується зростання суспільної підтримки ядерної енергетики на тлі швидкого розвитку інфраструктури для штучного інтелекту. Великі технологічні компанії потребують стабільного джерела енергії для нових центрів обробки даних. Водночас стрімке поширення цих об’єктів викликає занепокоєння серед місцевого населення через потенційне перевантаження енергомереж.

Ці питання на своїх шпальтах вивчав журнал Fortune.

Енергетичні потреби штучного інтелекту

На центри обробки даних у США зараз припадає приблизно 4,4% національного споживання електроенергії, порівняно з 1,9% у 2018 році, і цей показник може сягнути 12% до 2028 року. Згідно зі звітом Bloom Energy, загальний попит на центри обробки даних у США майже подвоїться між 2025 і 2028 роками — з 80 до 150 гігават — це як додати країну з енергетичними потребами Іспанії за три роки.

Сучасні технологічні гіганти, такі як Microsoft, Google та Amazon, стикнулися з гострою потребою у колосальних обсягах чистої енергії, яка має подаватися безперервно. Традиційні відновлювані джерела, зокрема сонячні та вітрові станції, не завжди можуть гарантувати стабільну роботу об’єктів у режимі 24/7. Це змушує великий бізнес звертатися до ядерних технологій, що мають високий коефіцієнт використання встановленої потужності. 

Такі зміни в стратегіях корпорацій безпосередньо впливають на те, як пересічні громадяни оцінюють перспективи галузі. Суспільство починає сприймати атомні електростанції як об’єктивну необхідність для утримання технологічного лідерства. Це відображається у зростанні рівня схвалення будівництва нових реакторів серед громадян.

Занепокоєння місцевих громад

Попри позитивне ставлення до розвитку ядерної генерації, самі центри обробки даних викликають значний острах у багатьох американців. Місцеві жителі стурбовані колосальними обсягами електроенергії та ресурсів, які споживають ці високотехнологічні об’єкти. Існує реальне побоювання, що діяльність дата-центрів призведе до суттєвого підвищення тарифів на комунальні послуги. Крім того, громадяни побоюються системних перебоїв у постачанні електроенергії через надмірне навантаження на локальні мережі. Суспільство вимагає від компаній чітких гарантій щодо захисту інфраструктури звичайних споживачів.

Опитування соціологічної компанії Gallup, проведене у березні, засвідчило, що 71% дорослих американців виступають проти будівництва центру обробки даних зі штучним інтелектом у своєму районі. Майже половина (48%) категорично проти, тоді як лише 27% підтримують. Найцікавіше, що лише 53% виступили проти будівництва атомної електростанції «на своєму подвір’ї», що майже на 20 пунктів менше, ніж серед противників центрів обробки даних. З 2001 року, коли Gallup почав ставити питання про ядерну енергетику, рівень опору ніколи не перевищував 63%. Цього року Gallup вперше спитав про центри обробки даних — і показники вже перейшли цю межу.

Вплив центрів обробки даних є відчутним для мешканців сусідніх районів: воно проявляється у збільшенні шуму, дорожнього руху, платіжках за комунальні послуги та зниженні водопостачання. Найгірші сценарії для ядерної енергетики здаються більшості людей абстрактними, і для їхньої нормалізації знадобилися десятиліття. За кілька коротких років центри обробки даних перетворилися з маловідомих у повсюдні.

Новітні реактори як рішення

У відповідь на ці суспільні та інфраструктурні виклики енергетичні компанії змушені адаптувати свої стратегії розвитку. Розробка малих модульних реакторів стає одним із пріоритетних напрямків для точкового забезпечення потреб бізнесу. Такі енергетичні установки дозволяють генерувати потужність безпосередньо біля об’єктів споживання, зменшуючи навантаження на загальну мережу. Американці переважно підтримують подібні ініціативи, оскільки вони не передбачають прямих викидів вуглецю в атмосферу. Залучення приватного капіталу безпосередньо від технологічних компаній прискорює впровадження цих технологій у промислову експлуатацію.

Перспективи галузі

Ядерна енергетика поступово стає важливою частиною стабільності американської економіки. Обговорення розвитку цифрової інфраструктури тривають, враховуючи потреби прогресу й інтереси місцевих громад. Технологічні компанії працюють над подоланням суспільних страхів щодо роботи великих дата-центрів. Подальший успіх індустрії залежить від здатності компаній забезпечити надійне енергопостачання, не нашкодивши при цьому населенню.

Читайте також: 

Енергетичний розрив: як дорога електроенергія позбавляє Європу власної індустрії штучного інтелекту 

За що боролись, на те й напоролись. Чому світові технологічні гіганти хочуть переглянути критерії власної кліматичної нейтральності