Компанія SpaceX у межах місії Transporter-17 запустила на низьку навколоземну орбіту перший у світі комерційний супутник із ядерним джерелом живлення. Апарат під назвою BOHR, розроблений американською компанією City Labs, оснащений експериментальною батареєю на основі тритію. Цей запуск відкриває новий етап у розвитку космічних технологій, створюючи альтернативу традиційним сонячним панелям для тривалих місій у глибокому космосі.

Ракета-носій Falcon 9 стартувала з бази Космічних сил США Ванденберг у Каліфорнії, транспортуючи загалом 81 одиницю корисного навантаження. Серед них опинився і малий супутник класу CubeSat, створений для демонстрації фірмової технології NanoTritium. Головне завдання місії полягає в перевірці стабільності роботи ядерної мікробатареї в умовах реального космічного польоту.

Сам космічний апарат використовує звичайні сонячні панелі для забезпечення базових функцій та маневрування, тоді як інтегрована ядерна система живить виключно експериментальну корисну батарею. Генерація електричного струму відбувається завдяки бета-розпаду тритію, безпечного ізотопу водню, що взаємодіє з напівпровідниками. Такий механізм дозволяє системі безперервно виробляти енергію протягом понад 20 років без потреби в сонячному світлі чи підзарядці.

Технологія орієнтована на забезпечення автономної роботи датчиків у критичних зонах, наприклад, у постійно затінених регіонах Місяця або під час тривалих автономних досліджень далеко за межами земної орбіти. Окрім технічного випробування, BOHR став першим приватним ядерним об’єктом, який пройшов повний офіційний процес сертифікації та отримав дозвіл на запуск від Федерального авіаційного управління США. Проєкт реалізували за фінансової підтримки Міністерства оборони США, а також профільних програм військово-повітряних сил та NASA.

Читайте також: Ілон Маск планує розгорнути дата-центри в космосі для розв’язання енергетичної кризи